على الرغم من أن شهرتها العالمية لاسمها مرتبطة بعملها الشعري، والذي مكنها من الحصول على جائزة نوبل للآداب عام 1952 ، إلا أن حياة الشيلية غابرييلا ميسترال اتسمت بشغف، ربما يتفوق على الأدب نفسه، عندما كرست حياتها لتعليم الفئات الأكثر حرمانًا، في وقت كان فيه التعليم في معظم أنحاء أمريكا اللاتينية حلما بعيد المنال لآلاف الأطفال، وكان محو الأمية من أكبر المزايا التي تنشدها المجتمعات.