L'historien Martin Landry établit le contexte au cœur du récit de Bon voyage. Le début du 19e siècle au Canada est marqué par le développement du réseau ferroviaire d'un océan à l'autre. À cette époque, Montréal devient un point névralgique grâce notamment à la construction, en 1884, de la gare Dalhousie. Cet essor industriel génère beaucoup d'emplois dans la métropole. Mais les conditions de vie des ouvriers sont précaires. La variole, qui décime la population en 1885, ne fait rien pour améliorer la situation sanitaire.