En 2016, au large de Cap Canaveral en Floride, les plongeurs font une drôle de découverte. Sous la vase des fonds marins, gisent trois lourds canons de bronze à l’effigie de la fleur de lys, une immense ancre et des boulets de canons. Leur provenance stupéfie le petit monde des archéologues franco-américains. Il s’agit du fameux trois-mâts, la Trinité disparu en 1565 à l’issue d’une expédition désastreuse : celle de Jean Ribault.

70 ans seulement après Christophe Colomb, le fameux corsaire avait implanté une colonie française sur le sol américain. L’histoire aurait en effet pu être tout à fait différente : la Floride aurait pu suivre l'émergence de la Nouvelle-France et fonder un empire français sur ces terres inconnues. De leur côté, les Anglais n'ont pas encore eu l'idée de s'intéresser à ces territoires de l’Ouest. Le but de l’entreprise de Ribault est clair : rompre le monopole espagnol sur les richesses du Nouveau Monde. À l’époque, Ribault embarque 600 colons pour consolider la position de la France à Fort Caroline: des hommes, des femmes, des soldats, des marins. Mais une escadre espagnole les attend. Elle a reçu l’ordre de traquer et de tuer les Français, jusqu’au dernier.

L’histoire est à l’origine un article écrit par Maurin Picard dans le Figaro du 22 août 2019. Il a été adapté et raconté par Anne-Emmanuelle Isaac. Thibaut Gauthier et Justine Lambert ont aimablement prêté leur voix.

Montage : Ben Dely

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