Darunter versteht man in den Wirtschaftswissenschaften durch staatliche Eingriffe verursachte suboptimale Ergebnisse, die zu Wohlfahrtsverlusten führen. In den Politikwissenschaften sieht man das Problem darin, dass der Staat unfähig ist notwendige Entscheidungen zu treffen. Denn in der Industriegesellschaft besteht ein erhöhter Steuerungsbedarf, aufgrund der hohen Erwartungen der Bürger an den Staat. Aber ist eine staatliche Steuerung wirklich sinnvoll?