Anatole France, fils de libraire et lui-même bibliophile, fut l’un des écrivains les plus admirés de la Troisième République. Poète puis romancier, il reçut le prix Nobel de littérature en 1921. France s’inspira de son enfance dans plusieurs ouvrages : Le Livre de mon ami, Pierre Nozière, Le Petit Pierre et La Vie en fleur. Il livre aussi dans Nos Enfants, scènes de la ville et des champs, publié chez Hachette en 1887, une série de vignettes sur l’enfance, illustrées par Maurice Boutet de Monvel. Les aquarelles lumineuses et drôles du peintre s’y accordent admirablement avec le style limpide et l’humour ironique de l’écrivain. Dans l’extrait présenté aujourd’hui, France fait le portrait d’un petit garçon dont le père est peintre.
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Anatole France, Nos enfants : scènes de la ville et des champs, Paris : Hachette, 1887, p. 46-47
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